Seré sincero al admitir que no tenía el menor interés en ver esta cinta, y fui gratamente sorprendido. Todo comenzó cuando me enteré que Bradley Cooper la dirigió; después de sus últimos logros con A Star is Born (2018) y Maestro (2023), jamás hubiera imaginado que su siguiente proyecto sería a menor escala, en apariencia no tan ambicioso y con una genuina sensación de cruda intimidad.
Porque también se extrañan historias de un corte más ameno, donde los personajes que sigues durante dos horas te caigan bien ¿y por qué no? te identifiques con problemas cotidianos: encontrar tu pasión en la vida más allá de la rutina, buscar la felicidad sin importar en qué edad te encuentres, recordar ser personas completas, con lo bueno y lo malo, en lugar de dejarnos disolver en nuestras relaciones. En pocas palabras, una película encantadora.
Inspirada en una historia real
Inspirada vagamente en las experiencias del comediante británico John Bishop, ¿Está Funcionando Esto? (2025) nos presenta a Alex Novak, a punto del divorcio y quien por casualidad termina en un bar de micrófono abierto; por no querer pagar la entrada decide registrarse para presentar una rutina de stand up, encontrando así un nuevo propósito. Mientras tanto Tess, su aún esposa, está lista para regresar a las canchas de voleibol como entrenadora, enfrentando algunas duras realidades. Will Arnett y Laura Dern son la dupla estelar, y aplaudo que se muestre el quiebre de su matrimonio sin caer en el cliché de quién tuvo la culpa; el guion es más inteligente que eso, mostrando que en verdad son las expectativas y comportamientos de ambos los que continúan alejándolos.
Cooper se siente otro aquí, representado también por el personaje de Balls, un gracioso pero sabio artista en apuros; no hace falta ser un experto para encontrar el patrón que siguen sus proyectos, pues hasta ahora todos hablan sobre algún tipo de arte y cómo afecta su relación con aquellos a quienes ama, ya sean cantantes, directores de orquesta o comediantes.
La dirección nunca se percibe intrusiva, y el estilo en que la cinta está filmada me recordó al de documentales dramáticos: cámara en mano y acercamientos extremos a los rostros de nuestros protagonistas, esto último con la intención de confrontarlos. Porque lo que se dice con respecto a la comedia es muy interesante, al exponer nuevos caminos respecto a cómo procesamos nuestros sentimientos, o la delgada línea que hay entre la vida pública y privada.
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La terapia del stand up: ¿estpa funcionando?
Muy similar a la terapia, el stand up no te brinda la posibilidad de esconderte, y cuando no puedes hacerlo comienzas a decir la verdad. El rol que interpreta Arnett no es el de un hombre que hable de sus emociones, sin embargo, eso es justo lo que se sorprende haciendo a través de sus rutinas. Nunca vemos las reacciones del público porque el enfoque no está ahí sino en Alex, verlo resolver sus conflictos internos, evolucionar e incluso intentar escribir nuevas bromas y que estas no funcionen igual de bien a comparación de cuando habla sin un plan, simplemente con el corazón.
Cada vez que aparecía una nueva secuencia en el bar, la película cambiaba de ritmo y se llenaba de energía, casi como resaltando el contraste entre esa realidad impredecible y la monotonía de un padre de familia. Quién diría que aquel responsable de prestar su voz a BoJack Horseman y LEGO Batman haría tan buen trabajo en un papel dramático.
Autopsia a un matrimonio
El arco narrativo que atraviesa Dern es quizá más complejo, pues si bien ver a una mujer abandonar su trayectoria profesional por ser madre no es nuevo, el personaje jamás se maneja como una víctima, al contrario; cuando su esposo le enseña una fotografía de ella jugando voleibol en su juventud, o como él lo llama: «en la cima de tu poder», Tess sólo responde: «esa ya no soy yo». Usar esa imagen como analogía de estar atascados en lo que fuimos sin permitirnos valorar el ahora me pareció brillante. El filme nos dice que una relación real es encontrar a alguien con quien también puedas estar confundido o ser desdichado, y como el padre de Alex menciona, eso es muy poco común.
Su título, tanto en inglés (Is This Thing On?) como en español (¿Está funcionando esto?), juega con un par de significados: el literal, una frase común para referirse a si el micrófono está encendido, tal vez antes de una rutina de stand up; y el sarcástico, que se pregunta si la vida en pareja está funcionando. Se trata de la autopsia de un matrimonio muy bien escrita, y mi trabajo favorito de Bradley Cooper hasta el momento; una cinta cuya apreciación y popularidad sin duda aumentarán con el paso del tiempo.
